Racionalização é um Mecanismo de Defesa que se caracteriza por um procedimento de achar motivos lógicos e racionais aceitáveis para pensamentos e ações inaceitáveis. É o processo através do qual uma pessoa apresenta uma explicação que é logicamente consistente ou eticamente aceitável para uma atitude, ação, ideia ou sentimento que causa angústia. Usa-se a Racionalização para justificar comportamentos quando, na realidade, as razões para esses atos não são recomendáveis.
A afirmação cotidiana de que “eu só estou fazendo isto para seu próprio bem” pode ser a Racionalização do sentimento ou pensamento de que “eu quero fazer isto para você, eu não quero que me façam isto ou até mesmo, eu quero que você sofra um pouco“. Também pode ser Racionalização a afirmação de que “eu acho que estou apaixonado por você“. Na realidade poderia estar sentido que “estou ligado no teu corpo, quero que você se ligue no meu“.
Racionalização é um modo de aceitar a pressão do Superego, de disfarçar verdadeiros motivos, de tornar o inaceitável mais aceitável. Enquanto obstáculo ao crescimento, a Racionalização impede a pessoa de aceitar e de trabalhar com as forças motivadoras genuínas, apesar de menos recomendáveis.