Em dicionários, Cognição é o ato ou processo de conhecer, inclui estados mentais e processos como pensar, a atenção, o raciocínio, a memória, o juízo, a imaginação, o pensamento, o discurso, a percepção visual e audível, a aprendizagem, a consciência, as emoções.
No dicionário Houaiss, Cognição é o ato ou efeito de conhecer; processo ou faculdade de adquirir um conhecimento; percepção, conhecimento; conjunto de unidades de saber da consciência que se baseiam em experiências sensoriais, representações, pensamentos e lembranças.
A concepção que temos da realidade é baseada na experiência intra-psíquica ou subjetiva e, sendo esta atividade subjetiva capaz de atribuir uma natureza altamente pessoal à percepção do mundo, então a realidade percebida decorrerá sempre do estado psíquico do indivíduo.
Cada consciência, em particular, integra e totaliza de maneira muito pessoal e peculiar o seu relacionamento com o mundo. Desta forma, os fatos oferecidos pelo mundo à nossa volta resultarão numa representação única e individual para cada um de nós, e será esta representação que constituirá a realidade particular de cada indivíduo. Portanto, a representação da realidade (mais importante que a própria realidade) será tão mais completa, global e integrada quanto maior a capacidade de consciência que a pessoa tem de sua vida.