Descarrilhamento do pensamento é uma alteração do curso do pensamento passa a extraviar-se do seu curso normal, retornando aqui e acolá ao seu curso original e geralmente está associado à marcante distraibilidade.
No Descarrilamento (“afrouxamento de associações”) surge um padrão de discurso no qual as idéias da pessoa mudam de um assunto para outro sem qualquer relação ou apenas obliquamente relacionado. Ao mover-se de uma frase ou oração para outra, a pessoa muda de assunto, idiossincraticamente, de um quadro de referência para outro, podendo dizer coisas em justaposição, sem que tenham um relacionamento significativo.
Esta perturbação ocorre entre as frases, em contraste com a Incoerência na qual a perturbação se dá dentro das frases. Uma mudança ocasional de assunto sem aviso ou conexão obvia não constitui um descarrilamento.
