No cérebro existem os lobos temporal, frontal, parietal e occipital. Esses lobos são pares, dois de cada, um de cada lado do cérebro, um em cada hemisfério. Uma cirurgia que remove toda ou parte dessas áreas é chamada de Lobectomia. Este tipo de cirurgia pode ser feita, por exemplo, quando uma pessoa tem crises epilépticas de dificílimo controle medicamentoso e que começam sempre no mesmo lobo.
É possível parar as crises removendo a área que as produz, caso isto possa ser feito com segurança, sem danificar funções vitais. A Lobectomia remove uma área pequena do cérebro. Entretanto, em poucos casos, um paciente pode ter doenças cerebrais graves somente de um lado do cérebro, que produz crises incontroláveis e paralisias no lado oposto do corpo.
Quando isto acontece, uma operação mais extensa deve ser considerada. Ela é chamada Hemisferectomia. Assim sendo, a rigor, Hemisferectomia significa a extirpação cirúrgica de um hemisfério cerebral. Ela remove todo ou quase todo o hemisfério cerebral.
É impossível que um adulto possa funcionar somente com metade do cérebro mas em crianças uma metade pode substituir a outra que foi removida. Porém, haverá fraqueza e perda de alguns movimentos do lado oposto do corpo. Haverá também uma perda da visão periférica
