Pensamentos obsessivos ou atos compulsivos recorrentes. Idéias, imagens e impulsos que se repetem na mente do indivíduo de forma estereotipada., quase sempre angustiantes. São reconhecidos como pensamentos do próprio indivíduo, ainda que involuntários e freqüentes Os distúrbios obsessivo-compulsivos são, segundo a teoria Psicanalítica, relacionados a incidentes ou conduta parental inadequada e/ou rigorosa na fase anal, onde se dá o treinamento para o controle dos esfíncteres, através de um sistema de reforçamento técnico composto de recompensas e punições.
O transtorno obsessivo-compulsivo é igualmente comum em homens e mulheres, adultos, adolescentes e em crianças à partir dos 5 anos (idade aproximada ). A maioria dos atos compulsivos diz respeito à limpeza (lavagem de mãos), verificação repetida de procedimentos, organização. São procedimentos compensatórios. Subjacente ao comportamento manifesto, está o medo do perigo e o ato ritual é uma tentativa simbólica de afastar o perigo.
