Os Conflitos interiores, íntimos, intra-psíquicos ou pessoais, juntamente com as frustrações presentes e passadas, com os traumas presentes e passados e os Complexos compõem aquilo que chamamos de causas interiores ou subjetivas dos transtornos neuróticos.
Segundo Ludwig Knoll, que resume teorias Freudianas, Junguianas, Teillaristas, etc., “as neuroses resultam de conflitos que não puderam ser resolvidos entre desejos pulsionais e obstáculos ou inibições que se opuseram à sua realização”. As neuroses baseiam-se essencialmente em Conflitos intra-psíquicos.
O ser humano sempre viveu diante do dilema entre aquilo que ele quer realmente (fazer), aquilo que ele deve (fazer) e aquilo que ele consegue (fazer). Portanto, nem sempre estamos fazendo aquilo que queremos, muitas vezes não queremos fazer aquilo que devemos, outras vezes queremos e devemos fazer aquilo que não conseguimos. Enfim, estamos constantemente diante desse conflito. Assim sendo, idéia de Conflito é melhor entendida como a sensação subjetiva (consciente ou não) da contraposição entre esses três elementos psíquicos: o que o sujeito quer, o que o sujeito deve e o que o sujeito consegue.
Essa situação não diz respeito apenas às questões de nossa vida prática, diz respeito também aos nossos sentimentos. Se devemos gostar ou não de determinada pessoa, gostar ou não de determinada atitude nem sempre obedece ao fato de querermos gostar ou não. Às vezes odiamos ou gostamos mesmo não querendo, outras vezes mesmo não devendo, outras vezes ainda, mesmo devendo e querendo não conseguimos.
Estes Conflitos Íntimos são reflexos de desarmonias interiores produzidas por tensões que envolvem situações instintivas, concepções éticas, paixões e sentimentos mais complicados, ou seja, reações determinadas pela força dos conflitos. Muitas vezes, estes conflitos íntimos têm origem em vivências exteriores acontecidas em algum lugar do passado mas, atualmente, pertencendo ao patrimônio da consciência ou do inconsciente.
Havendo Conflito, forçosamente este produzirá uma sensação de angústia. Sendo o Conflito universal e fisiológico, não nos interessa mais, do ponto de vista clínico, saber se alguém tem ou não Conflito. O que interessa, de fato, é saber se esse Conflito é suportado satisfatoriamente ou não. No caso de ser satisfatoriamente suportado ou, no caso desse Conflito não implicar em sofrimento, falamos na Angústia Existencial (ou Vivencial) e, caso contrário, havendo dor e sofrimento, em Angústia Patológica ou Angústia Neurótica.
O valor emocional que atribuímos à nossos Conflito, depende sempre da tonalidade afetiva de cada um. É por causa dessa singularidade afetiva das pessoas que muitos conflitos de conteúdo semelhante desempenham diferentes reações em diferentes pessoas. Cada qual tem uma sensibilidade afetiva ao seu Conflito.