Os tumores cerebrais são raros acima dos 70 anos. Até os 70 anos os principais tumores que crescem no cérebro são as metástases de tumores originados em outros locais, os tumores próprios do sistema nervoso (gliomas) e os tumores das meninges (meningeomas).
Quando nos referimos a Tumores Cerebrais, queremos dizer todas as lesões ou massas expansivas dentro do crânio que surgem devido a multiplicação anormal e desordenada de células. São chamados de Gliomas os tumores originários das células do próprio cérebro e de Meningeomas aqueles originários das membranas que recobrem o cérebro (meninges).
Ainda temos tumores chamados de Neuromas ou Neurinomas, que são aqueles formados a partir das bainhas que recobrem os nervos que saem do cérebro. Por fim, temos os tumores que são originários de outros órgãos ou tecidos que podem se disseminar pelo sangue, que são os chamados tumores metastáticos. A medula também faz parte do sistema nervoso central e, portanto, pode apresentar o mesmo tipo de tumores descritos para o cérebro.
São diversas as causas para o surgimento de Tumores Cerebrais. Alguns genes podem levar ao surgimento de tumores pelo corpo como no cérebro que são chamadas facomatoses. Outra causa de tumores são as radiações, curiosamente usadas para tratamento de outros tumores. Algumas substâncias químicas também foram apontadas como prováveis indutoras de Tumores Cerebrais e a última hipótese é que alguns dos Tumores Cerebrais sejam induzidos por vírus (entre eles o vírus da herpes).
Os sintomas dos Tumores Cerebrais são bastante variáveis, porém, de um modo geral podem ser de cefaleia (preferencialmente pela manhã), vômitos em jato, perda de coordenação motora, tontura, perda de visão, perda de audição, dor no rosto, perda de força em um lado do corpo, perda de sensibilidade nos braços.
Entre as principais manifestações é comum também a crise convulsiva, a mudança de comportamento e a confusão mental. Os tumores cerebrais podem ser confundidos com um Acidente Vascular Cerebral ou um Hematoma Subdural.
Mas, só a relação destes sintomas e da história clínica pode sugerir a possibilidade de Tumores Cerebrais. O diagnóstico de certeza dos Tumores Cerebrais, entretanto, é dado por exames complementares como a Tomografia Computadorizada e da Ressonância Magnética.
O tratamento dos tumores cerebrais é muito variado, pois existem vários tipos de tumores em lugares também variados no crânio. Como regra geral os tumores cerebrais são de indicação cirúrgica e, caso sejam benignos e únicos, sua remoção completa pode ser a cura.
Já nos casos de tumores múltiplos, como acontece com as metástases, nos casos de tumores malignos e com remoção cirúrgica incompleta, o tratamento pode ser complementado com a radioterapia e quimioterapia.
