No cérebro, um dos quadros provocados pelo consumo abusivo e prolongado de bebidas alcoólicas é a síndrome de Wernicke-Korsakoff, caracterizada por alterações dos movimentos, demência e grave deterioração da memória.
Ainda que esta síndrome ocorra apenas nos estágios mais avançados alcoolismo, alterações de memória caracterizadas pelo completo esquecimento de fatos ocorridos sob o efeito do álcool, ainda que em quantidades moderadas, são comuns em suas fases iniciais – os palimpsestos – e segundo alguns autores, podem servir para um diagnóstico relativamente precoce do alcoolismo.
Assim sendo, alcoólatras crônicos podem ser afetados pela falta da vitamina B1, ou tiamina. Em geral os alcoólatras conseguem todas as calorias que necessitam a partir do álcool, e não ingerem alimentos saudáveis.
Os gravíssimos sintomas que afetam em fase terminal os alcoólatras se chama Síndrome de Wernicke-Korsakoff, e inclui a destruição de parte do sistema nervoso, levando a perdas de memória e outros efeitos neurológicos.
