Agorafobia é um medo irracional (fóbico) de sair de casa, de lugares cheios de gente, de locais de onde sair rapidamente pode ser difícil. Os sintomas são muito parecidos com aqueles do Pânico. Esse transtorno foi descrito por Westphal em 1872, enfatizando o medo mórbido de lugares grandes e abertos.
A característica essencial da Agorafobia é uma Ansiedade que aparece quando a pessoa se encontra em locais ou situações das quais sair dali (escapar) poderia ser difícil ou embaraçoso ou, na maioria das vezes, em situações nas quais um auxílio imediato pode ser difícil, caso a pessoa venha a passar mal.
A Ansiedade agorafóbica pode ser, inclusive, antecipatória, ou seja, aparecer diante da simples possibilidade de ter que participar de determinadas situações. Essa Ansiedade antecipatória pode levar ao afastamento (fuga) dessas situações, presumivelmente causadoras de Ansiedade.
Tais situações podem incluir:
- a) – estar sozinho fora de casa ou estar sozinho em casa;
- b) – estar em meio a uma multidão;
- c) – viajar de automóvel, ônibus ou avião, ou estar em uma ponte ou elevador.
